Thymus citriodorus

El Thymus citriodorus o tomillo limón es una excelente opción para la cobertura vegetal en jardines sostenibles y de bajo mantenimiento (xerojardinería). Su resistencia a la sequía, propia de especies mediterráneas, lo hace idóneo para espacios donde se busca reducir el consumo hídrico. Su porte rastrero y denso ayuda a minimizar la evaporación del suelo y la proliferación de malas hierbas.

Gracias a su crecimiento compacto y su floración estacional en tonos lilas o rosados, el Tomillo limón se emplea como planta ornamental en borduras de caminos, parterres y jardines de rocalla. Su combinación con otras especies xerófitas, como lavandas (Lavandula spp.) o santolinas (Santolina chamaecyparissus), permite crear diseños de alto valor estético con bajo mantenimiento.

Sus flores ricas en néctar atraen abejas, mariposas y otros insectos beneficiosos, contribuyendo a la polinización de especies vegetales circundantes. Este beneficio es especialmente relevante en jardines ecológicos y en estrategias de fomento de la biodiversidad en entornos urbanos y rurales.

El Thymus citriodorus es una de las especies más apreciadas en jardines de plantas aromáticas debido a su característico aroma cítrico. Su cultivo en huertos y jardines gastronómicos permite disponer de una hierba fresca para su uso en cocina, empleándose en la preparación de sopas, carnes, pescados y aderezos.

Dada su adaptabilidad a recipientes, el tomillo limón es una opción ideal para terrazas, patios y balcones. En jardineras, puede combinarse con otras especies aromáticas, como romero (Rosmarinus officinalis) o albahaca (Ocimum basilicum), creando composiciones de alto valor estético y funcional.

Su sistema radicular denso y su capacidad de colonización rápida del terreno lo hacen efectivo para la estabilización de suelos en pendientes o taludes. En proyectos de restauración paisajística, se emplea como especie auxiliar para reducir la erosión y mejorar la estructura del suelo.

El tomillo limón se utiliza como ‘planta compañera’ en cultivos hortícolas debido a su capacidad de repeler insectos dañinos como pulgones y orugas. Su asociación con cultivos de tomate (Solanum lycopersicum), pimientos (Capsicum annuum) y coles (Brassica oleracea) mejora el equilibrio ecológico del huerto y reduce la necesidad de tratamientos químicos.

En Poleplants, puedes encontrar esta planta en distintos formatos de macetas de 11, 13, 14 y 17 cm Ø y en tarrina de 25 cm Ø, bajo la marca MaQu.

El origen del Thymus citriodorus.

El Thymus citriodorus pertenece al género Thymus sp., un género botánico que tiene más de 300 especies de hierbas y subarbustos perennes.

Es una planta perenne originaria de la región mediterránea y Europa occidental. Se le conoce comúnmente como tomillo limón, tomillo alimonado o tomillo cítrico, por su aroma a limón y sus pequeñas hojas de color verde con el perímetro amarillo dorado en alguna variedad.

Pertenece a la familia Lamiaceae, la misma que incluye otras especies aromáticas como la menta (Mentha spp.), el romero (Rosmarinus officinalis) y la albahaca (Ocimum basilicum).

¿Cómo es el Thymus citriodorus?

Estamos ante una planta perenne de crecimiento bajo y compacto, con tendencia rastrera o ligeramente acolchada. Alcanza una altura entre los 10 a 30 cm.

Los tallos son finos, leñosos en la base y herbáceos en la parte superior.

Sus hojas son pequeñas, ovaladas, de color verde brillante con tonos amarillentos en algunas variedades. Su principal característica es su intenso aroma cítrico, similar al del limón.

La floración se produce desde finales de primavera hasta principios de otoño (aproximadamente de mayo a septiembre). Sus flores son pequeñas, de color lila o rosado, agrupadas en espigas terminales.

El Thymus citriodorus produce un fruto seco de tipo tetranúcula, característico de la familia Lamiaceae. Está compuesto por cuatro pequeñas núculas que contienen las semillas en su interior. Estas semillas son diminutas, de forma ovalada y color marrón oscuro.

La dispersión de las semillas es principalmente por la acción del viento (anemocoria) y por mirmecocoria (dispersión por hormigas), aunque en cultivo suele propagarse más frecuentemente por esquejes o división de matas.

Cuidados del Thymus citriodorus.

Al ser el Thymus citriodorus originario de la región mediterránea, se adapta bien a climas templados y cálidos.

En cuanto a temperatura la prefiere entre 15 y 30°C, aunque puede soportar ligeras heladas hasta -5°C, siempre que el suelo no retenga demasiada humedad. Sí que en zonas con inviernos fríos, es recomendable proteger las plantas con acolchado o trasladarlas a un lugar resguardado si están en maceta.

Su ubicación será a pleno sol, con al menos 6-8 horas de luz directa para un desarrollo óptimo. En zonas muy calurosas, puede beneficiarse de una ligera sombra en las horas más intensas del verano. Si está en interior, debe colocarse en un lugar muy luminoso, cerca de una ventana orientada al sur.

El Thymus citriodorus o tomillo limón, prefiere suelos ligeros, bien drenados y calcáreos. No tolera suelos arcillosos o encharcados. En maceta se recomienda un sustrato para plantas de exterior o una mezcla de sustrato universal con un 30-40% de arena o perlita para mejorar el drenaje. Es esencial usar macetas con agujeros de drenaje y una capa de grava o arcilla expandida en el fondo.

El riego debe ser moderado y ajustado a la época del año. Evitar el encharcamiento, ya que el exceso de humedad puede provocar pudrición radicular.

Es una planta poco exigente en nutrientes, pero un abonado ligero puede mejorar su crecimiento. Se recomienda aplicar un fertilizante orgánico o compost en primavera y verano, cada 4-6 semanas. Si se cultiva en maceta, se puede añadir un fertilizante líquido equilibrado cada 6-8 semanas.

Para mantener un porte compacto y estimular la producción de nuevas hojas, se recomienda podar regularmente. La mejor época es después de la floración, a finales de verano o principios de otoño. Se eliminarán tallos secos y recortaremos hasta un tercio de la planta para evitar un crecimiento desordenado.

La germinación de las semillas es lenta y puede tardar entre 10 y 30 días, dependiendo de la temperatura y la humedad del sustrato. Se recomienda sembrarlas en primavera en un sustrato ligero y bien drenado. Es la forma menos habitual para su reproducción.

El método más recomendado para su reproducción, es por esquejes semileñosos en primavera u otoño y se colocan en un sustrato arenoso hasta que enraícen. También se pueden dividir plantas adultas en otoño o primavera.

Plagas y enfermedades del Thymus citriodorus.

La resistencia del tomillo limón a plagas y enfermedades generalmente se debe a sus aceites esenciales y propiedades antimicrobianas.

Así que el Thymus citriodorus, generalmente es resistente a las plagas, aunque en condiciones de sequedad extrema puede verse afectado por araña roja y pulgones.

En cuanto a enfermedades, la principal amenaza es la podredumbre radicular, causada por exceso de humedad en el suelo. Para evitarla, es crucial asegurar un buen drenaje y evitar riegos excesivos.

Es importante destacar que la observación regular de nuestras plantas y la toma de medidas tempranas ayudarán a mantenerlas saludables.