Origanum majorana, comúnmente llamada Mejorana, Mayorana o Marjorama.
Las especies aromáticas son de las más duras del jardín, pero además conforman macizos verdaderamente bellos y llenos de interés. Con ellas podemos cubrir taludes, desniveles pedregosos y de difícil acceso, realizar borduras o parterres de la misma especie o con otras aromáticas.
También plantadas en maceta pueden formar parte de esa colección de aromáticas para la cocina, ya que son sin duda uno de los mejores condimentos para guisos, salsas, pizzas y ensaladas.
Centrados en la Mejorana nos regalará en verano una preciosa floración que cubre por completo la planta, presentando sus flores, agrupadas en ramilletes en la terminación de los tallos, una tonalidad que va del blanco al rosa, compartiendo las características típicas de las flores de las plantas labiadas.
Las flores de la Mejorana son muy atractivas para las abejas, mariposas y otros insectos beneficiosos. Por lo tanto, plantar Mejorana en tu jardín puede ayudar a atraer a estos polinizadores, lo que favorece la biodiversidad y la salud del ecosistema del jardín. Además de atraer polinizadores, la Mejorana también tiene propiedades repelentes de insectos. Plantar mejorana alrededor de otras plantas puede ayudar a protegerlas de plagas comunes del jardín, como pulgones y mosquitos.
La Mejorana puede ser cultivada como cubresuelos en áreas soleadas. Su follaje denso puede ayudar a suprimir el crecimiento de malezas y a conservar la humedad del suelo, además de proporcionar un atractivo visual.
El aroma suave y relajante de la Mejorana ayuda a crear un ambiente tranquilo y promueve la relajación en el jardín o en áreas de descanso al aire libre.
El origen de la Mejorana.
La Mejorana es nativa de Chipre y el sur de Turquía, y era conocida por los griegos y romanos como símbolo de la felicidad. Está muy extendida en cultivo y en algunos lugares es subespontánea, en zonas de climas soleados y secos parecidos a los de su origen.
Es una hierba aromática de la familia de las Lamiáceas (Lamiaceae). Emparentada con el Orégano (Origanum vulgare), con el que se confunde a menudo, aunque la Mejorana presenta un aroma cítrico y de pino muy diferente al del Orégano. En ocasiones también se la confunde con Origanum dictamnus, del que su diferenciación es difícil y en ocasiones pueden encontrarse híbridos entre estas u otros miembros del género al que pertenecen, el Origanum sp., que comprende una veintena de especies, todas ellas aromáticas.
Comunmente se la conoce con numerosos nombres, según región: maiorana, majorana, mayorana, mejorama, mejorana, mejorana bastarda, mejorana dulce, mejorana real, acapuas, almaraco, almoradijo, almoraduj, almoradux, almoradux casero, almoradux morisco, almoradux salsero, almoraduz, almoraz, amaraco, amáraco, amoradux, anaraco, moradux, orégano, sampsuco, maraguje, amaragú…
¿Cómo es la Mejorana?
Estamos ante una planta herbácea, vivaz, de mata compacta y espesa que no suele sobrepasar los 60 cm de altura. En climas cálidos se comporta como una planta perenne y en las zonas templadas y frías como anual o bianual.
Los tallos cuadrados son delgados, leñosos en la base y tienden a ramificarse a medida que la planta crece. Son de color verde oscuro y pueden volverse más leñosos con el tiempo.
Las hojas son pequeñas, opuestas, ovaladas y de color verde intenso, sin peciolo. Tienen un aroma característico cuando se frotan entre los dedos. Las hojas jóvenes suelen ser más suaves y tiernas, mientras que las hojas más maduras pueden volverse un poco más duras.
Las flores de la Mejorana aparecen en verano, son pequeñas, de forma tubular y suelen aparecer en inflorescencias cimosas compactas en la punta de los tallos, provistas de brácteas blanquecinas (estas son las que contienen el aceite esencial de mayor riqueza). Pueden ser de color blanco, rosa o morado claro, dependiendo de la variedad. Las flores son muy atractivas para los polinizadores, como abejas y mariposas.
La Mejorana produce pequeños frutos secos que contienen las semillas. Estos frutos suelen ser de color marrón oscuro, rojizo, y se forman después de la floración. Las semillas de la mejorana son pequeñas y de color rojizo.
Cuidados de la Mejorana.
El Origanum majorana, la Mejorana, es algo más delicada que el Orégano, un poco más pequeña y con aromas menos intensos. Prefiere zonas soleadas y secas donde pueda recibir al menos seis horas de luz solar directa al día. Es una planta que no soporta las heladas, por lo que en los climas más fríos la protegeremos o trasladaremos al interior de estar en maceta, hasta la entrada de la primavera. Digamos que la temperatura ideal para su crecimiento está entre los 18°C y 25°C.
No tolera bien la salinidad. En cuanto al suelo, en su hábitat natural crece en terrenos áridos y poco fértiles, por lo tanto prefiere suelos calcáreos con suficiente capacidad de drenaje, aireados, profundos y si son ricos en materia orgánica, mejor.
En el caso de que tengamos que ubicarla en el jardín o en macetas, lo haremos al principio de primavera a ser posible. En maceta pondremos en la base para favorecer el drenaje una capa de grava o arcilla expandida. Utilizaremos un sustrato para plantas de exterior o aromáticas que contenga un buen porcentaje de arena que mejore su drenaje.
Los riegos de la Mejorana serán moderados, incrementándolos en los meses de verano, sin llegar al encharcamiento, es una planta bastante resistente a la sequía. Si está plantada en maceta precisará de un riego más frecuente. A la hora de abonarlo, el abono que se utiliza normalmente de mantenimiento para el jardín será suficiente, evitando siempre los ricos en nitrógeno que harán que la planta crezca mucho pero de forma débil.
De junio a septiembre, cuando está en floración es cuando la podemos cosechar para secarla.
Realizaremos una poda ligera después de la floración para mantener la forma y promover un crecimiento denso.
La Mejorana la podemos reproducir por semilla o por esqueje. Si se hace por semilla las sembraremos a principios de la primavera en el hemisferio norte. Si nos decidimos a reproducirlo por esqueje aprovecharemos los ápices (los extremos tiernos de los brotes) a principios de primavera, con la precaución de que no se deshidraten durante el período de enraizado.
Plagas y enfermedades de la Mejorana.
Aunque la Mejorana tiene propiedades repelentes de insectos y puede ayudar a proteger otras plantas en el jardín, aun así, puede verse afectada por algunas plagas y enfermedades.
A nivel de plagas los pulgones pueden aparecer cuando las poblaciones de estos son altas en el área circundante. También en condiciones de sequía o en ambientes cálidos y secos, los ácaros pueden ser un problema y causar decoloración y deformación de las hojas.
En cuanto a enfermedades, en condiciones de alta humedad y poca circulación de aire, el Mildiu (enfermedad fúngica) puede afectar a la Mejorana, esta se manifiesta como un polvo blanco en las hojas y puede debilitar la planta si no se trata. Otro hongo común que puede afectar a la Mejorana, especialmente en condiciones húmedas, es la Botrytis cinérea que se manifiesta como manchas grises o marrones en las hojas y puede propagarse rápidamente si no se controla. Un exceso de riego o suelo mal drenado también puede provocar la podredumbre de la raíz en las plantas de Mejorana, lo que puede debilitarlas y hacerlas más susceptibles a otras enfermedades y plagas.
Es importante destacar que, en la mayoría de los casos, la Mejorana no sufre problemas graves si se cultiva en condiciones adecuadas.
Recordemos que la prevención suele ser más efectiva que los tratamientos. La observación regular de la planta, mantener un buen drenaje, evitar el exceso de riego, fomentar la circulación de aire y controlar las malas hierbas junto la toma de medidas tempranas ayudarán a mantener cualquiera de nuestras plantas saludables.
Uso culinario de la Mejorana.
Si tenemos intención de secar la Mejorana debes cortar los tallos a varios dedos de altura sobre el suelo y colgarlos boca abajo atados en ramos en un lugar seco, cálido y aireado. Cuando esté seca la guardaremos en frascos de cristal herméticamente cerrados, donde puede conservarse durante un año. Sus hojas destacan por su sutil sabor a bosque, a pino, a cítricos y algo alcanforadas, como la salvia, compartiendo también la vellosidad blanquecina. Estas pueden congelarse.
La Mejorana tiene un sabor similar al orégano, pero más suave. Es un ingrediente común en el aderezo de salchichas, quesos y en las salsas de la cocina italiana. Se utiliza como condimento, sola o en combinación con otras hierbas o especias como la mixtura clásica de hierbas provenzales de Francia o en el Zataar de Oriente Medio. Forma parte en famosas recetas de estofados de caza, en las almejas a la malagueña, en los guisantes a la catalana, en la sopa tarasca y la cochinita pibil de México, en el Pörkölt húngaro, en el Żurek polaco o en el Pölsa sueco, entre otros.
Todas las hierbas, es mejor utilizarlas en fresco hacia el final de la cocción. La fuerza aromática de la Mejorana, persiste largo tiempo en el proceso culinario y puede frotarse para dar sabor en chuletas de carne, antes de asarlas. Fresca o seca, es ideal para pizzas y platos de pasta. En los guisos es mejor añadir las hojas frescas en el momento de servirlos para que conserven todo el sabor.
La Mejorana (Origanum majorana) no solo es una planta útil en la cocina y la medicina, también desempeña varios roles beneficiosos en el jardín, desde atraer polinizadores hasta repeler plagas y embellecer el paisaje.
