El Eucalyptus ‘Baby Blue’ cubre un nicho muy específico para el cliente que busca la estética del eucalipto pero que no dispone del espacio para un árbol de gran porte.
A diferencia del E. gunnii (que tiende a hacerse inmenso) y del E. cinerea (que es vigoroso), el ‘Baby Blue’ aporta una arquitectura más manejable y una densidad foliar superior.
El género Eucalyptus spp. ha experimentado una reconversión fundamental en las últimas décadas, pasando de ser visto casi exclusivamente como una especie forestal a convertirse en un elemento indispensable en el diseño de jardines contemporáneos y el arte floral.
Dentro de esta nueva apreciación, el Eucalyptus ‘Baby Blue’ ocupa un lugar privilegiado.
Esta variedad se ha consolidado como la opción predilecta para pequeños jardines, terrazas urbanas y proyectos de paisajismo que requieren estructura y color sin el crecimiento desmesurado de sus parientes arbóreos.
Usos del Eucalyptus Baby Blue.
La principal virtud de esta planta reside en su versatilidad estética.
En el diseño de jardines, se utiliza frecuentemente para aportar contraste cromático; su follaje gris azulado rompe la monotonía de los verdes oscuros típicos de los setos y coníferas.
Debido a su porte más contenido, es una de las mejores opciones para el cultivo en grandes macetas en patios o balcones, actuando como un punto focal arquitectónico.
Además, el ‘Baby Blue’ es, por excelencia, la variedad preferida por los floristas profesionales.
Sus ramas se utilizan en la confección de ramos y centros de mesa, no solo por la belleza y geometría de sus hojas, sino por su capacidad para mantener la forma y el aroma una vez secas.
Para el aficionado a la decoración, tener un ejemplar en casa significa disponer de una fuente inagotable de material para decorar el interior del hogar.
Origen del Eucalyptus Baby Blue.
Botánicamente, estamos ante una selección del Eucalyptus pulverulenta, perteneciente a la amplia familia de las Myrtaceae. Su nombre científico exacto es Eucalyptus pulverulenta ‘Baby Blue’.
Su origen se sitúa en zonas muy restringidas de Nueva Gales del Sur, en Australia.
Lo que hace especial a esta variedad frente a otros eucaliptos que ya tratamos en MaQu, como el Eucalyptus gunnii y el Eucalyptus cinerea, es su condición de planta que retiene la fase juvenil.
Mientras que la mayoría de los eucaliptos cambian la forma de su hoja al madurar (se vuelven alargadas), el ‘Baby Blue’ mantiene sus hojas redondeadas y cerosas durante toda su vida, un fenómeno que botánicamente garantiza esa estética ‘de floristería’ de forma permanente.
Características del Eucalyptus Baby Blue.
Se trata de un arbusto grande o un árbol pequeño de crecimiento algo desgarbado si no se poda, que raramente supera los 3 o 4 metros en cultivo de jardín, aunque en maceta su tamaño es mucho más controlable.
Su tronco es liso, con una corteza que se desprende en tiras dejando ver tonos grises y bronceados.
Su rasgo distintivo son las hojas.
Sin duda, su rasgo distintivo son las hojas. Estas son sésiles, lo que significa que carecen de peciolo y nacen directamente pegadas al tallo, dispuestas de forma opuesta y simétrica.
Tienen una forma redondeada o acorazonada y están recubiertas de una espesa capa de cera blanca (pruina) que les confiere ese tono azul plateado intenso y un tacto aterciopelado.
Al estrujar las hojas, liberan un potente aceite esencial con notas de mentol y cítricos.
Las flores aparecen en las axilas de las hojas en grupos de tres, son de color blanco cremoso y muy atractivas para las abejas.
Tras la floración, produce unos pequeños frutos en forma de copa leñosa que contienen las semillas.
Cuidados del Eucalyptus Baby Blue.
Para integrar con éxito un ‘Baby Blue’ en el jardín o terraza, la ubicación es el factor no negociable: requiere exposición a pleno sol.
La intensidad lumínica es directa responsable de la densidad de la cera que cubre las hojas; a mayor sol, más azul y plateada será la planta. En sombra, tiende a alargarse (ahilarse) y perder su color característico.
Los primeros años conviene protegerlo de heladas fuertes.
En cuanto al suelo, aunque es adaptable, prospera mejor en terrenos con pH ligeramente ácido o neutro.
El factor crítico es el drenaje; no tolera los encharcamientos, que provocan asfixia radicular rápidamente.
Si se planta en maceta, es imprescindible utilizar un sustrato de calidad, mezclado con perlita o greda volcánica para asegurar la aireación de las raíces.
El manejo del riego.
El riego debe ser moderado. Durante el primer año tras el trasplante, se debe regar regularmente para asentar el sistema radicular.
Una vez establecido, es una planta con buena tolerancia a la sequía. Dejaremos secar el suelo un poco entre riegos.
Aunque en maceta nunca debemos dejar que el sustrato se deshidrate por completo, ya que podría provocar la caída prematura de hojas.
Respecto al abonado, las mirtáceas australianas no suelen requerir grandes cantidades de nutrientes. Un aporte anual en primavera de abono de liberación lenta, preferiblemente bajo en fósforo, será suficiente para mantener su vigor.
La poda es una labor fundamental en esta variedad, más que en ninguna otra. Para mantener ese aspecto denso y compacto, se recomienda realizar podas anuales a finales del invierno.
Esto controla el tamaño y estimula la brotación de múltiples tallos nuevos, que son los que portan las hojas más bellas y azules.
Plagas y enfermedades del Eucalyptus Baby Blue.
Finalmente, sobre plagas y enfermedades, comentar que es una planta rústica.
Ocasionalmente puede verse afectada por psila del eucalipto (pequeños insectos que segregan melaza) o cochinilla.
En caso de aparición, se recomienda tratar con jabón potásico o aceite de neem para no dañar la fauna auxiliar.
En ambientes muy húmedos y poco ventilados, podría aparecer algún hongo foliar, por lo que se recomienda no mojar las hojas durante el riego.
El Eucalyptus pulverulenta ‘Baby Blue’ es una adición fantástica al catálogo de Poleplants porque cubre un nicho muy específico para el cliente que busca la estética del eucalipto pero que no dispone del espacio para un árbol de gran porte, o aquel que desea cultivar su propio follaje para arreglos florales.
